Nés au milieu du XIXe siècle, les grands magasins constituent de véritables temples du luxe à l’ère de la révolution industrielle et témoignent des transformations urbaines et sociétales de l’époque.
La Samaritaine, le Printemps, le Bon Marché ou encore Les Galeries Lafayette se voient surnommées les « cathédrales du commerce » et leur construction réunit les décorateurs,mosaïstes et maîtres-verriers plus en vogue du Second Empire.
Car, en effet, il s’agit bien de créer des architectures monumentales pour accueillir les foules, tout en proposant des décors féeriques pour une mise en scène alléchante des marchandises.
Et les marchandises sont innombrables grâce à l’essor des produits manufacturés à une échelle toujours plus importante !