À l’aube du XVIIIe siècle, Antoine Watteau inaugure le genre de la fête galante qui intronise une nouvelle forme de peinture « amoureuse ». Des compositions pleines de charme et de délicatesse mettent en scène le sentiment amoureux et se font l’écho des grands bouleversements dans les représentations littéraires de l’amour. Poursuivi par Nicolas Lancret et Jean-Baptiste Pater, le genre traverse le siècle interprété par la suite par François Boucher et Jean-Honoré Fragonard. Ces scènes exquises et raffinées rencontrent un immense succès et séduisent les collectionneurs de leur temps comme Carl Gustaf Tessin, célèbre collectionneur suédois, ami de François Boucher.