Le temps, notion complexe et passionnante, qui fascine le chasseur-cueilleur, l’agriculteur, le prêtre-astronome, le philosophe, l’artiste, l’écrivain, le scientifique, …
L’être humain partageait son temps avec la Nature, au rythme d’elle. Puis il a voulu dompter ce temps.
D’abord en le mesurant de façon continue, en maîtrisant l’écoulement de l’eau (clepsydre), du sable (sablier) ou en suivant la course du soleil (cadran solaire) et les calendriers. Puis dans le monde occidental, on commença à mettre au point des instruments afin l’enfermer les heures, puis les minutes et les secondes à travers les horloges mécaniques, les pendules, les chronomètres, les horloges électriques et les horloges à quartz.
Finalement au XXème et XXIème siècles, les théories de la Relativité modifieront les concepts d’espace et du temps et la théorie quantique permettra la construction de l’horloge atomique (précision de l’ordre de 10-18 secondes), élément essentiel dans les réseaux de télécommunications et dans la radionavigation (GPS, Galileo, …).